I. Blackwater Park, Hampshire.

Fosco le diera su información. —¿Cómo llegaste a perder la posesión de la carta? —pregunté—. ¿Qué hiciste con ella cuando la encontraste en la arena? —Después de leerla una vez de principio a fin —respondió—, la llevé conmigo al cobertizo para sentarme a repasarla por segunda vez. Mientras leía, una sombra cayó sobre el papel. Alcé la vista y vi a Sir Percival de pie en el umbral, observándome. —¿Intentaste esconder la carta? —Lo intenté, pero me detuvo. «No te molestes en esconder eso —dijo—. Da la casualidad de que ya la he leído». Solo pude mirarlo desamparada, no pude decir nada. «¿Lo entiendes? —continuó—; la he leído. La desenterré de la arena hace dos horas y la volví a enterrar, y volví a escribir la palabra encima, y la dejé lista para tus manos. Ya no puedes zafarte del apuro mintiendo. Ayer viste a Anne Catherick en secreto y tienes su carta en la mano en este preciso momento. A ella todavía no la he atrapado, pero a ti sí. Dame la carta». Se acercó mucho a mí... Estaba sola con él, Marian... ¿Qué podía hacer? Le di la carta. —¿Qué dijo cuando se la diste? —Al principio no dijo nada. Me cogió del brazo, me sacó del cobertizo y miró a su alrededor por todas partes, como si temiera que nos vieran o nos oyeran. Luego apretó con fuerza su mano alrededor de mi brazo y me susurró: «¿Qué te dijo ayer Anne Catherick? Exijo oír cada palabra, de principio a fin». —¿Se lo dijiste? —Estaba a solas con él, Marian; su mano cruel me estaba magullando