Como no puedo hacer el bien por ser mujer, aspira sin cesar a lo que tiene cerca.
La señorita Brooke tenía esa clase de belleza que parece realzarse con la pobreza de su vestido. Su mano y su muñeca estaban tan finamente moldeadas que podía llevar mangas tan desprovistas de artificio como aquellas con las que la Santísima Virgen aparecía ante los pintores italianos; y su perfil, así como su estatura y su porte, parecían ganar más dignidad gracias a sus sencillas prendas, las cuales, junto a la moda provinciana, le otorgaban la fuerza expresiva de una bella cita de la Biblia —o de uno de nuestros poetas antiguos— en un párrafo del periódico de hoy.
Por lo general, se decía de ella que era extraordinariamente inteligente, aunque añadiendo que su hermana Celia tenía más sentido común. No obstante, Celia apenas llevaba más adornos; y solo para los observadores atentos su vestido se diferenciaba del de su hermana y tenía un matiz de coquetería en su disposición, pues la sencillez de la señorita Brooke al vestir se debía a circunstancias mixtas, en la mayoría de las cuales su hermana participaba.
El orgullo de ser damas tenía algo que ver con ello: las conexiones de los Brooke, aunque no exactamente aristocráticas, eran indiscutiblemente «buenas»: si uno investigaba hacia atrás una generación o dos, no encontraría antepasados que midieran telas o ataran paquetes —nada más bajo que un almirante o un clérigo—; e incluso se vislumbraba un antepasado que fue un caballero puritano que sirvió bajo Cromwell, pero que después se conformó, y se las arregló para salir de todos los problemas políticos como propietario de una respetable hacienda familiar. Las jóvenes de semejante alcurnia, que vivían en una tranquila