Por entonces, las señoritas de provincias, incluso habiendo sido educadas en la casa de la señora Lemon, leían poca literatura francesa posterior a Racine, y la prensa pública no había arrojado su actual y magnífica iluminación sobre los escándalos de la vida. Aun así, la vanidad, con toda la mente y el día de una mujer para trabajar en ella, puede construir abundantemente a partir de leves indicios, especialmente a partir de un indicio como la posibilidad de conquistas indefinidas. ¡Qué encantador era hacer cautivos desde el trono del matrimonio con un esposo como príncipe heredero a su lado —él mismo de hecho un súbdito—, mientras los cautivos miraban hacia arriba eternamente sin esperanza, perdiendo el sueño probablemente, y si el apetito también, ¡tanto mejor! Pero el romance de Rosamond giraba por el momento principalmente en torno a su príncipe heredero, y era suficiente con disfrutar de su seguro sometimiento. Cuando él dijo: «¡Pobre diablo!», ella preguntó con juguetona curiosidad—
“¿Y eso?”
—Vaya, ¿qué puede hacer un hombre cuando le da por adorar a una de vosotras, sirenas? Lo único que hace es descuidar su trabajo y acumular deudas.
—Estoy seguro de que no descuidas tu trabajo. Siempre estás en el hospital, o viendo a pacientes pobres, o pensando en alguna disputa médica; y luego, en casa, siempre quieres pasarte las horas estudiando tu microscopio y tus frascos. Confiesa que te gustan esas cosas más que yo.
—¿No tienes bastante ambición como para desear que tu marido sea algo más que un médico de Middlemarch? —dijo Lydgate, dejando caer las manos sobre los hombros de su esposa y mirándola con afectuosa gravedad—. Haré que te aprendas mi fragmento favorito de un viejo poeta...