—Sí, muchacho, tienes derecho —dijo Caleb, con mucha emoción en la voz—. Los jóvenes siempre tienen derecho a que los mayores les ayuden a salir adelante. Yo mismo fui joven una vez y tuve que arreglármelas sin mucha ayuda; pero la ayuda me habría sido bienvenida, aunque solo fuera por el compañerismo. Pero tengo que pensarlo. Ven a verme mañana a la oficina, a las nueve en punto. A la oficina, acuérdate.
Mr. Garth no daría ningún paso importante sin consultar a Susan, pero hay que confesar que antes de llegar a casa ya había tomado una resolución.
Respecto a un gran número de asuntos sobre los cuales otros hombres se muestran decididos u obstinados, era el hombre más manejable del mundo. Nunca sabía qué carne elegiría, y si Susan le hubiera dicho que debían vivir en una cabaña de cuatro habitaciones para ahorrar, él habría contestado: «Vámonos», sin indagar en los detalles.
Pero allí donde el sentimiento y el criterio de Caleb se pronunciaban con firmeza, él era quien mandaba; y a pesar de su amabilidad y su timidez para reprender, todos a su alrededor sabían que en las ocasiones excepcionales en que así lo decidía, su palabra era ley. En verdad, nunca optaba por imponerse sino en beneficio de alguien más.
En noventa y nueve cuestiones decidía la señora Garth, pero en la centésima sabía de sobra que tendría que llevar a cabo la tarea singularmente difícil de aplicar su propio principio y subordinarse a él.
—Se ha cumplido lo que pensaba, Susan —dijo Caleb, cuando se quedaron solos por la noche—. Ya le había contado la aventura que había llevado a Fred a compartir su trabajo, pero se había guardado el resultado posterior—. Los niños se tienen cariño el uno al otro—me refiero a Fred y a Mary.