La pobre Dorothea sintió una punzada al pensar que el esfuerzo de toda la vida de su marido pudiera ser en vano, lo que no le dejó energía alguna para plantearse si aquel joven pariente, que tanto le debía, no habría debido reprimir su comentario.
Ni siquiera habló, sino que se quedó mirando sus manos, absorta en la conmiseración que le inspiraba tal pensamiento.
Will, sin embargo, tras haber dado aquel pellizco aniquilador, sentía bastante vergüenza, imaginando por el silencio de Dorothea que la había ofendido aún más; y teniendo además remordimientos de conciencia por arrancarle las plumas de la cola a un benefactor.
—Lo sentí especialmente —continuó, siguiendo el curso habitual que va de la maledicencia al elogio insincero—, debido a mi gratitud y respeto hacia mi primo. No importaría tanto en un hombre cuyos talentos y carácter fueran menos distinguidos.
Dorothea levantó los ojos, más brillantes que de costumbre por un sentimiento de emoción, y dijo en su recitativo más triste: «¡Cómo desearía haber aprendido alemán cuando estaba en Lausana! Había un montón de profesores de alemán. Pero ahora ya no puedo ser de ninguna utilidad».
Había una nueva luz, aunque seguía siendo una luz misteriosa, para Will en las últimas palabras de Dorothea. La cuestión de cómo había llegado a aceptar al señor Casaubon —que él había descartado la primera vez que la vio diciendo que debía de ser desagradable a pesar de las apariencias— ya no iba a responderse con un método tan rápido y sencillo. Fuera lo que fuese además de eso, ella no era desagradable. No era fríamente inteligente ni indirectamente satírica, sino adorablemente sencilla y llena de sentimiento. Era un ángel embaucado.