Con todo esto, ella, la mayor de las hermanas, aún no tenía veinte años, y ambas habían sido educadas, desde que tenían unos doce años y habían perdido a sus padres, según métodos a la vez estrechos y promiscuos, primero en una familia inglesa y después en una familia suiza en Lausana, intentando así su tío soltero y tutor remediar las desventajas de su condición de huérfanas.
No había pasado aún un año desde que habían venido a vivir a Tipton Grange con su tío, un hombre de casi sesenta años, de temperamento transigente, opiniones misceláneas y voto vacilante. Había viajado en su juventud, y en esta parte del condado se consideraba que había contraído un hábito mental demasiado divagante.
Las conclusiones del señor Brooke eran tan difíciles de predecir como el tiempo: solo era seguro afirmar que actuaría con intenciones benévolas, y que gastaría el mínimo dinero posible en llevarlas a cabo.
Pues las mentes más densamente indefinidas encierran algunos granos duros de hábito; y se ha visto a un hombre descuidado en todos sus propios intereses, excepto en la retención de su tabaquera, respecto a la cual era vigilante, suspicaz y ávido de aferrarse a ella.
En el señor Brooke la veta hereditaria de energía puritana estaba claramente adormecida; pero en su sobrina Dorothea brillaba por igual a través de defectos y virtudes, convirtiéndose a veces en impaciencia ante la charla de su tío o su manera de «dejar que las cosas sigan su curso» en su finca, y haciéndole anhelar aún más el momento en que fuera mayor de edad y tuviera cierto control sobre el dinero para sus generosos proyectos. Se la consideraba una heredera; pues no solo las hermanas tenían setecientas libras al año cada una por parte de sus padres, sino que, si Dorothea se casaba y tenía un hijo, ese hijo heredaría la propiedad del