—Esperas que te dé una pequeña fortuna, ¿eh? —dijo, mirando por encima de sus gafas y deteniéndose en el acto de abrir la tapa.
–De ningún modo, señor. El otro día tuvo usted la amabilidad de hablar de hacerme un regalo; de lo contrario, por supuesto, no se me habría ocurrido pensar en el asunto.
Pero Fred era de natural optimista, y se le había aparecido la visión de una suma justo lo suficiente grande como para librarle de cierta zozobra. Cuando Fred contraía deudas, siempre le parecía altamente probable que algo —no concebía necesariamente qué— sucediera que le permitiera pagar a su debido tiempo.
Y ahora que el acontecimiento providencial parecía inminente, habría sido pura absurdidad pensar que los recursos no iban a estar a la altura de la necesidad: tan absurdo como una fe que creyera en medio milagro por falta de fuerzas para creer en uno entero.
Las manos de gruesas venas tantearon muchos billetes uno tras otro, volviéndolos a dejar bien extendidos, mientras Fred se reclinaba en su silla, desdeñando mostrarse impaciente. Se consideraba un caballero en su interior y no le gustaba adular a un viejo por su dinero. Por fin, el señor Featherstone lo miró de nuevo por encima de sus lentes y le entregó un pequeño fajo de billetes: Fred pudo ver claramente que no eran más de cinco, ya que los bordes menos importantes se habrían hacia él. Pero aun así, cada uno podría representar cincuenta libras. Los tomó diciendo—
—Le estoy muy agradecido, señor —dijo, y se dispuso a enrollarlos sin parecer que pensaba en el valor que tenían. Pero esto no le convino al señor Featherstone, que lo estaba observando atentamente.
«Vamos, ¿no crees que vale la pena contarlas? Tomas el dinero como un lord; supongo que lo pierdes como tal».