Mr. Mawmsey no solo era un inspector (se trataba de una cuestión de subsidio externo lo que le llevaba a entrevistarse con Lydgate), sino que también sufría de asma y tenía una familia numerosa en aumento: por lo tanto, desde el punto de vista médico, así como desde el suyo propio, era un hombre importante; en verdad, un tendero excepcional, cuyo cabello estaba dispuesto en una pirámide en forma de llama, y cuya deferencia comercial era de un tipo cordial y alentador —bromistamente halagadora, y con cierta considerada abstinencia de dejar salir toda la fuerza de su mente—. Fue la amigable bromas de Mr. Mawmsey al interrogarlo lo que había marcado el tono de la respuesta de Lydgate. Pero que los sabios se guarden de una disposición excesiva a dar explicaciones: multiplica las fuentes de error, alargando la cuenta para unos calculadores seguros de equivocarse.
Lydgate sonrió al terminar su discurso, metiendo el pie en el estribo, y el señor Mawmsey se rio más de lo que lo habría hecho de haber sabido quiénes eran los leales del rey, respondiendo con un «Buenos días, señor, buenos días, señor» con el aire de alguien que lo veía todo con bastante claridad. Pero, en verdad, sus opiniones estaban turbadas. Durante años había estado pagando facturas con partidas estrictamente detalladas, de modo que por cada media corona y cada penique y medio tenía la certeza de que se había entregado algo mensurable. Había hecho esto con satisfacción, incluyéndolo entre sus responsabilidades como esposo y padre, y considerando que una factura más larga de lo habitual era una dignidad digna de mención. Además, sumado al beneficio masivo de los medicamentos para «uno mismo y la familia», había disfrutado del placer de formarse un juicio agudo sobre sus efectos inmediatos, como para dar una declaración inteligente que sirviera de guía al señor Gambit —un médico de categoría apenas un poco inferior a la de Wrench o Toller, y especialmente estimado como obstetra, de cuya capacidad el señor Mawmsey tenía la más pobre opinión en todos los demás aspectos, pero en cuestiones de medicina, solía decir en voz baja, situaba a Gambit por encima de cualquiera de ellos—.