otras ocupaciones como agrimensor, tasador y agente, había dirigido dicho negocio durante un tiempo exclusivamente en beneficio de sus cesionarios, y había estado viviendo con estrecheces, esforzándose al máximo para conseguir, al fin y al cabo, pagar veinte chelines por libra. Ahora lo había logrado, y de todos los que no consideraban aquello un mal precedente, sus honorables esfuerzos le habían valido la debida estima; mas en ninguna parte del mundo las visitas distinguidas se basan en la estima, a falta de un mobiliario adecuado y una vajilla completa.
Mrs. Vincy nunca se había sentido cómoda con la señora Garth, y con frecuencia hablaba de ella como una mujer que se había ganado el pan con el sudor de su frente—queriendo decir que la señora Garth había sido maestra antes de casarse; en cuyo caso, la familiaridad con Lindley Murray y las Preguntas de Mangnall venía a ser algo así como la habilidad de un pañero para distinguir las marcas de percal, o la familiaridad de un correo con los países extranjeros: ninguna mujer en mejor posición necesitaba semejantes cosas.
Y desde que Mary se encargaba de la casa del señor Featherstone, la antipatía de la señora Vincy hacia los Garth se había transformado en algo más rotundo, debido al temor de que Fred se comprometerme con esta muchacha corriente, cuyos padres «vivían de un modo tan modesto».
Fred, consciente de esto, jamás hablaba en casa de sus visitas a la señora Garth, las cuales se habían vuelto últimamente más frecuentes, ya que el ardor creciente de su afecto por Mary lo inclinaba aún más hacia aquellos que pertenecían a la vida de ella.
El señor Garth tenía una pequeña oficina en el pueblo, y a ella acudió Fred con su petición. La obtuvo sin gran dificultad, pues una larga suma de dolorosas experiencias no había bastado para hacer que Caleb Garth fuera cauto en sus propios asuntos, ni desconfiado de sus semejantes