blusones y cargando contra ellos con la suficiente brusquedad como para desorganizar su persecución. —¿Qué demonios pretendéis, malditos imbéciles? —gritó Fred, persiguiendo al grupo disperso en zigzag y fustigando a diestro y siniestro con la fusta—. Os identificaré a todos ante el magistrado. Habéis derribado al muchacho y lo habéis matado, por lo que sé. Todos y cada uno de vosotros vais a ser ahorcados en las próximas assizes, si no andáis con cuidado —dijo Fred, quien más tarde se rio de buena gana al recordar sus propias palabras.
Los jornaleros habían sido empujados a través de la puerta hacia su prado de heno, y Fred había detenido su caballo, cuando Hiram Ford, viéndose a una distancia desafiante y segura, se volvió y gritó un desafío que no sabía que era homérico.
“Eres un cobarde, eso es lo que eres. Bájate del caballo, joven señorito, y nos echaremos un asalto, vaya que sí. No te atreverías a venir sin tu caballo y tu látigo. Pronto te dejaría sin aliento, vaya que sí”.
—Esperad un momento, y volveré enseguida, y haré un asalto con todos vosotros por turno, si os apetece —dijo Fred, que confiaba en su habilidad para boxear con sus muy amados hermanos. Pero en ese momento quería apresurarse a volver con Caleb y el joven derribado.
El muchacho tenía el tobillo torcido y sentía mucho dolor por ello, pero no había sufrido más daño, y Fred lo subió al caballo para que pudiera cabalgar hasta la casa de Yoddrell y ser atendido allí.
—Que metan el caballo en la caballeriza y díganles a los topógrafos que pueden volver por sus bartulos —dijo Fred—. El terreno ya está despejado.
—No, no —dijo Caleb—, aquí hay una rotura. Tendrán que suspender por hoy, y será lo mejor. Toma, llévate las cosas que tienes delante en el caballo, Tom. Te verán llegar y se darán la vuelta.