Mrs. Garth dejó su labor sobre las rodillas y clavó sus ojos penetrantes con ansiedad en su marido.
“Después de haber hecho nuestro trabajo, Fred me lo contó todo. No soporta ser clérigo, y Mary dice que no se casará con él si lo es; al muchacho le gustaría estar bajo mis órdenes y dedicarse en cuerpo y alma a los negocios. Y he decidido acogerlo y hacer de él un hombre”.
—¡Caleb! —dijo la señora Garth, en un profundo tono de contralto, expresivo de una resignada asombro.
—Es una buena acción —dijo el señor Garth, acomodándose firmemente contra el respaldo de su silla y asiéndose de los brazos—. Tendré problemas con él, pero creo que saldré adelante. El muchacho ama a Mary, y el amor sincero por una buena mujer es algo grande, Susan. Moldea a muchos hombres rudos.
—¿Te ha hablado María del asunto? —dijo la señora Garth, sintiéndose en secreto un poco herida por tener que enterarse ella misma.
“Ni una palabra. Le pregunté por Fred una vez; la advertí un poco. Pero me aseguró que nunca se casaría con un hombre holgazán y complaciente consigo mismo; nada desde entonces. Pero parece que Fred encargó al señor Farebrother que hablara con ella, porque él le había prohibido hablar por sí mismo, y el señor Farebrother ha descubierto que ella siente debilidad por Fred, pero dice que este no debe ser clérigo. El corazón de Fred está entregado a Mary, eso puedo verlo; me da una buena opinión del muchacho, y siempre nos ha caído bien, Susan.”
—Es una lástima por Mary, creo yo —dijo la señora Garth.
“¿Por qué—una lástima?”
“Porque, Caleb, ella podría haber tenido a un hombre que vale por veinte Fred Vincy”.