—Algunos tendrían vergüenza de ocupar un sitio que por derecho pertenece a otros —dijo la señora Waule, dirigiendo sus estrechos ojos hacia la misma dirección.
—Ay, hermana —dijo Solomon, con ironía suave—, tú y yo no somos lo bastante finos, ni apuestos, ni listos: tenemos que ser humildes y dejar que la gente astuta se nos adelante.
El espíritu de Fred no pudo soportar esto: levantándose y mirando al señor Featherstone, dijo: «¿Debemos mi madre y yo dejar la habitación, señor, para que pueda estar a solas con sus amigos?».
—Siéntate, te lo digo —dijo el viejo Featherstone, con brusquedad—.
—Quédate donde estás. Adiós, Salomón —añadió, intentando blandir su bastón de nuevo, pero fallando ahora que había invertido el mango—.
—Adiós, señora Waule. No vuelva por aquí.
—Estaré abajo, hermano, pase lo que pase —dijo Salomón—. Cumpliré con mi deber, y queda por ver lo que el Todopoderoso permitirá.
“Sí, en propiedades que salen de las familias —dijo la señora Waule, continuando—, y donde hay jóvenes serios que continúan el negocio. Pero me dan lástima los que no son así, y me dan lástima sus madres. Adiós, hermano Peter”.
“Recuerda que soy el mayor después de ti, hermano, y he prosperado desde el principio, tal como tú, y ya tengo tierras bajo el nombre de Featherstone”, dijo Solomon, confiando mucho en esa reflexión, como una de las que podrían sugerirse en las vigilias de la noche. “Pero te digo adiós por el momento”.
Su salida se vio apresurada al ver al viejo señor Featherstone estirarse la peluca de ambos lados y cerrar los ojos con una mueca que le ensanchaba la boca, como si estuviera decidido a ser sordo y ciego.