—¡Ah, qué vida tan distinta de la mía! —dijo Dorothea, con gran interés, cruzando las manos sobre el regazo—. Yo siempre he tenido demasiado de todo. Pero cuénteme cómo fue; el señor Casaubon no podía saber de usted entonces.
—No; pero mi padre se había dado a conocer al señor Casaubon, y ése fue mi último día con hambre. Mi padre murió poco después, y de mi madre y de mí se cuidó muy bien. El señor Casaubon siempre reconoció expresamente que era su deber cuidarnos debido a la dura injusticia con la que se había tratado a la hermana de su madre. Pero ahora le estoy contando algo que no es nuevo para usted.
En lo más íntimo de su alma, Will era consciente de que deseaba contarle a Dorothea algo bastante nuevo incluso en su propia construcción de las cosas; a saber, que el señor Casaubon nunca había hecho más que pagarle una deuda.
Will era un muchacho demasiado bueno como para sentirse a gusto con la sensación de ser ingrato. Y cuando la gratitud se convierte en un asunto de razonamiento, hay muchas maneras de escapar de sus ataduras.
«No —respondió Dorotea—; el señor Casaubon siempre ha evitado explayarse sobre sus propias acciones honorables». No sentía que la conducta de su marido hubiera quedado devaluada; pero aquella idea de lo que la justicia había exigido en su relación con Will Ladislaw se apoderó con fuerza de su mente.
Tras una breve pausa, añadió: «Nunca me había dicho que él mantenía a su madre. ¿Aún vive ella?».