—El caso es que no me gusta empezar a hablar de eso con Brooke, dada nuestra mutua situación; todo el asunto es muy desagradable. Ojalá la gente se comportara como caballeros —dijo el buen baronet, sintiendo que aquel era un programa sencillo y completo para el bienestar social.
“Aquí están todos, ¿eh?”, dijo el señor Brooke, dando pasos arrastrados y estrechando las manos. “Iba a subir a la mansión dentro de un rato, Chettam. Pero es agradable encontrarse a todo el mundo, ya sabe. Bueno, ¿qué opina de cómo van las cosas? ¡Van un poco rápido! Era muy cierto lo que dijo Lafitte: ‘Desde ayer, ha pasado un siglo:’ están en el próximo siglo, ya sabe, al otro lado del agua. Van más rápido que nosotros”.
—Pues sí —dijo el rector, cogiendo el periódico—. Aquí el Trumpet te acusa de andar a la zaga; ¿lo has visto?
—¿Eh? No —dijo Mr. Brooke, dejando caer los guantes dentro del sombrero y ajustándose apresuradamente el monóculo. Pero Mr. Cadwallader conservó el periódico en la mano y dijo, con una sonrisa en los ojos—
“¡Mira por dónde! Todo esto trata de un propietario que no está a cien millas de Middlemarch, y que cobra sus propias rentas. Dicen que es el hombre más retrógrado del condado. Creo que debes de haberles enseñado tú esa palabra en el Pioneer.”
—Oh, ese es Keck; un tipo analfabeto, ya sabe. ¡Retrógrado, dice! Vaya, eso es excelente. Cree que significa destructivo; quieren hacerme pasar por un destructor, ya sabe —dijo el Sr. Brooke, con esa alegría que suele sostener la ignorancia de un adversario.
“Creo que conoce el significado de la palabra. Aquí hay un par de trazos certeros.
Si tuviéramos que describir a un hombre retrógrado en el peor sentido de la palabra, diríamos que es alguien que