voluntad que carece de vanidad, y le tendió la mano. Él era varios años mayor, pero en ese momento parecía mucho más joven, pues su tez transparente se sonrojó de repente y habló con una timidez muy distinta de la predispuesta indiferencia de sus modales con su compañero varón, mientras que Dorothea se mostraba cada vez más serena con un deseo asombrado de hacerlo sentir cómodo.
“No sabía que usted y el señor Casaubon estaban en Roma hasta esta mañana, cuando la vi en el Museo Vaticano”, dijo. “La reconocí al instante—pero—quiero decir que deduje que la dirección del señor Casaubon se encontraría en la Poste Restante, y tenía muchas ganas de presentarles mis respeto a él y a usted lo antes posible”.
—Le ruego que se siente. Él no está ahora, pero se alegrará de saber de usted, estoy segura —dijo Dorothea, sentándose sin pensarlo entre el fuego y la luz del alto ventana, y señalando una silla enfrente, con la serenidad de una matrona benévola. Los signos de dolor juvenil en su rostro no hacían sino resultar más llamativos—. El señor Casaubon está muy ocupado; pero dejará su dirección, ¿no es así?, y él le escribirá.
—Es usted muy buena —dijo Ladislaw, empezando a perder su timidez ante el interés con el que observaba los indicios del llanto que habían alterado su rostro—. Mi dirección está en mi tarjeta. Pero si me lo permite, volveré mañana a una hora en que el señor Casaubon probablemente esté en casa.
“Va a leer a la Biblioteca del Vaticano todos los días, y apenas se le puede ver salvo con cita previa. Especialmente ahora. Estamos a punto de dejar Roma, y está muy ocupado. Suele estar fuera casi desde el desayuno hasta la cena. Pero estoy segura de que querrá que cenes con nosotros”.
Will Ladislaw se quedó mudo por unos instantes. Nunca le había tenido afecto al señor Casaubon y, de no haber sido por el sentimiento de obligación, se habría reído de él como de un murciélago de erudición.