Nuestro bien depende de la calidad y amplitud de nuestra emoción; y para Will, una criatura a la que le importaban poco las llamadas cosas sólidas de la vida y mucho sus influencias más sutiles, albergar en su interior un sentimiento como el que tenía hacia Dorothea era como la herencia de una fortuna. Lo que otros habrían llamado la futilidad de su pasión añadía un deleite suplementario a su imaginación: era consciente de un movimiento generoso y de comprobar en su propia experiencia aquella poesía amorosa más elevada que había cautivado su fantasía. Dorothea, se decía, estaba entronizada para siempre en su alma: ninguna otra mujer podría sentarse más arriba que el escabel de sus pies; y si hubiera podido expresar en sílabas inmortales el efecto que ella obraba en su interior, habría podido jactarse, siguiendo el ejemplo del viejo Drayton, de que—
Las reinas en lo porvenir se alegrarán De vivir de las limosnas de su alabanza superflua.
Pero este resultado era dudoso. ¿Y qué más podía hacer por Dorothea? ¿Qué valía su devoción para ella? Era imposible saberlo. No se alejaría de su alcance. No veía en su entorno a ninguna persona de quien pudiera creer que ella hablaba con la misma confianza sencilla que con él. Ella había dicho una vez que le gustaría que se quedara; y se quedaría, por muchos dragones escupidores de fuego que siseasen a su alrededor.
Esta había sido siempre la conclusión de las vacilaciones de Will. Pero no carecía de contradicción y rebeldía, incluso hacia su propia resolución. A menudo se había irritado, como le ocurría en esta noche en particular, ante cualquier manifestación externa de que sus esfuerzos públicos con el señor Brooke como líder no podían parecer tan heroicos como a él le gustaría que fuesen, y esto se asociaba siempre al otro motivo de irritación: que, a pesar de su sacrificio de dignidad por causa de Dorothea, apenas podía verla. Por lo cual, no pudiendo contradecir estos