Cuando hubo comida y bebida servidas ante su visitante en el salón de boiserie, y ningún testigo en la estancia, el señor Bulstrode dijo—
“Sus hábitos y los míos son tan diferentes, señor Raffles, que difícilmente podemos disfrutar de la compañía del otro. El plan más sensato para ambos será, por lo tanto, separarnos tan pronto como sea posible. Dado que dice que deseaba reunirse conmigo, probablemente consideró que tenía algún asunto que tratar conmigo. Pero, dadas las circunstancias, lo invitaré a quedarse aquí por la noche, y yo mismo vendré a caballo muy temprano mañana por la mañana—antes de desayunar, de hecho—, momento en el que podré recibir cualquier comunicación que tenga que hacerme”.
—De todo corazón —dijo Raffles—; este es un lugar cómodo, aunque un poco aburrido para quedarse mucho tiempo; pero puedo aguantarlo por una noche, con este buen licor y la perspectiva de verte de nuevo por la mañana. Eres un anfitrión mucho mejor de lo que fue mi hijastro; pero Josh me guardaba un poco de rencor por haberme casado con su madre; y entre tú y yo nunca hubo más que bondad.
Mr. Bulstrode, esperando que la extraña mezcla de jovialidad y desdén en los modales de Raffles se debiera en gran medida a la bebida, había decidido esperar a que estuviera completamente sobrio antes de gastar más palabras con él. Pero cabalgó de regreso a casa con una visión terriblemente lúcida de la dificultad que habría para lograr con este hombre cualquier acuerdo con el que se pudiera contar de forma permanente. Era inevitable que deseara librarse de John Raffles, aunque su reaparición no podía considerarse ajena al plan divino. El espíritu del mal podía haberlo enviado para amenazar la ruina de Mr. Bulstrode como instrumento del bien; pero la