Estas características, tan fijas e inmutables como los huesos en el señor Casaubon, habrían tardado más tiempo en pasar inadvertidas para Dorothea si la hubiesen alentado a desahogar sus sentimientos de muchacha y de mujer; si él le hubiera tomado las manos entre las suyas y escuchado con el deleite de la ternura y la comprensión todos los pequeños relatos que formaban su experiencia, y le hubiera ofrecido a cambio el mismo tipo de intimidad, de modo que la vida pasada de cada uno pudiera incluirse en su conocimiento y afecto mutuos; o si ella hubiera podido alimentar su cariño con aquellas caricias aniñadas que son la inclinación de toda mujer dulce, la cual ha empezado por prodigar besos en la dura coronilla de su muñeca calva, creando un alma feliz dentro de esa madera a partir de la riqueza de su propio amor.
Esa era la inclinación de Dorothea. Con todo su anhelo por conocer lo que estaba lejos de ella y por ser ampliamente benévola, tenía suficiente ardor por lo cercano como para haber besado la manga del abrigo del señor Casaubon, o haber acariciado el cordón de su zapato, si él hubiera dado alguna otra señal de aceptación que no fuera la de declarar, con su infalible decoro, que ella poseía una naturaleza de lo más afectuosa y verdaderamente femenina, indicando al mismo tiempo, al acercarle cortésmente una silla, que consideraba tales manifestaciones como algo bastante basto y desconcertante.
Habiendo hecho su arreglo clerical con el debido esmero por la mañana, solo estaba preparado para aquellas amenidades de la vida que se adaptaban a la corbata almidonada y bien ajustada de la época, y a una mente agobiada de material inédito.
Y por una triste contradicción, las ideas y propósitos de Dorothea parecían hielo derretido que flotaba y se perdía en la cálida marea de la cual no habían sido sino otra forma. Se sentía humillada al descubrirse a sí misma como una mera víctima del sentimiento, como si no pudiera conocer nada excepto a través de ese medio: toda su fuerza se dispersaba