«Ay, ay; quieres persuadirme de que es un partidazo».
—No, en verdad, padre. No lo amo por ser un buen partido.
—¿Para qué, entonces?
—Oh, cielo, porque siempre le he querido. Nunca me gustaría regañar a ningún otro con tantas ganas; y eso es un detalle a tener en cuenta en un marido.
—¿Tu cabeza está del todo decidida, entonces, Mary? —dijo Caleb, volviendo a su tono inicial—. ¿No ha surgido ningún otro deseo en ella desde que las cosas han estado marchando como lo han hecho últimamente? (Caleb daba a entender mucho con esa frase ambigua); porque más vale tarde que nunca. Una mujer no debe forzar su corazón; con eso no le hará ningún bien a un hombre.
—Mis sentimientos no han cambiado, padre —dijo Mary con calma—. Seré constante con Fred mientras él lo sea conmigo. No creo que ninguno de los dos pudiera prescindir del otro, ni querer a nadie más, por mucho que pudiéramos admirarlo. Supondría una diferencia demasiado grande para nosotros: como ver todos los lugares de siempre alterados y cambiarle el nombre a todo. Tendremos que esperarnos el one al otro durante mucho tiempo; pero Fred ya lo sabe.
En vez de hablar inmediatamente, Caleb se detuvo y clavó su bastón en el caminito de hierba. Luego dijo, con emoción en la voz: —Bueno, tengo una pequeña noticia. ¿Qué te parece que Fred se vaya a vivir a Stone Court y administre las tierras allí?
—¿Cómo puede ser eso, padre? —dijo Mary, con asombro.
“Él podría gestionárselo a su tía Bulstrode. La pobre mujer ha venido a mí rogándome y suplicándome. Quiere hacerle un bien al muchacho, y podría ser una gran oportunidad para él. Con ahorros, poco a poco podría comprar el ganado, y tiene aptitudes para la agricultura”.