regenerado, y que era una crítica encarnada al pobre Fred, una especie de lección práctica que le brindaba su madre educadora. El propio Christy —una edición masculina de frente cuadrada y hombros anchos de su madre, no mucho más alto que el hombro de Fred, lo cual hacía más difícil que se le considerara superior— era siempre tan sencillo como era posible, y no pensaba más en la aversión de Fred por los estudios que en la de una jirafa, deseando él mismo ser de la misma estatura. Estaba tumbado en el suelo junto a la silla de su madre, con el sombrero de paja colocado plano sobre los ojos, mientras Jim, al otro lado, leía en voz alta a aquel querido escritor que ha constituido una parte principal de la felicidad de tantas juventudes. El volumen era Ivanhoe, y Jim iba por la gran escena del tiro con arco en el torneo, pero sufría muchas interrupciones por parte de Ben, quien había traído su propio arco viejo y sus flechas, y se estaba poniendo terriblemente desagradable, a juicio de Letty, al suplicar a todos los presentes que observaran sus tiros al aire, cosa que nadie deseaba hacer excepto Brownie, el mestizo de mente activa pero probablemente superficial, mientras el canoso terranova tumbado al sol contemplaba la escena con la neutralidad de ojos apagados de la extrema vejez. Letty misma, mostrando en la boca y en el delantal algunos ligeros indicios de que había estado colaborando en la recolección de las cerezas que formaban un montón de coral sobre la mesa de té, estaba ahora sentada en la hierba, escuchando la lectura con los ojos abiertos de par en par.
Pero el centro de interés cambió para todos con la llegada de Fred Vincy.
Cuando, sentándose en un taburete de jardín, dijo que iba de camino a la vicaría de Lowick, Ben, que había soltado su arco y en su lugar había arrebatado a un renuente gatito medio crecido, pasó por encima de la pierna extendida de Fred y dijo: «¡Lléveme!».
«Ah, y yo también», dijo Letty.
“No puedes seguirle el ritmo a Fred y a mí”, dijo Ben.