Pero como Bulstrode no hablaba, Raffles continuó hablando, con el fin de aprovechar el tiempo al máximo.
—¡Por Júpiter que no he tenido tanta buena suerte como tú! Las cosas me fueron de lo más mal en Nueva York; esos yankees son unos tipos fríos, y un hombre de sentimientos caballerosos no tiene nada que hacer con ellos. Me casé al volver: una buena mujer del negocio del tabaco, muy encariñada conmigo, pero el negocio estaba limitado, como suele decirse. Hacía bastantes años que un amigo la había instalado allí, pero había un hijo de más en el asunto. Josh y yo nunca nos llevamos bien. Sin embargo, le saqué el mayor partido a la situación, y siempre me he tomado mi copa en buena compañía. Conmigo todo ha ido legal; soy más abierto que un libro abierto. No te tomarás a mal que no te haya buscado antes. Tengo una dolencia que me vuelve un poco remiso. Pensaba que seguías comerciando y rezando en Londres, y no te encontré allí. Pero ya ves que me mandaron hacia ti, Nick, tal vez para bendición de los dos.
Mr. Raffles terminó con un resoplido jocoso: nadie sentía su intelecto más superior al fariseísmo religioso. Y si la astucia que calcula basándose en los sentimientos más mezquinos de los hombres pudiera llamarse intelecto, él tenía su parte, pues bajo el tono descarado y burlón con el que le hablaba a Bulstrode, había una selección evidente de afirmaciones, como si fueran otras tantas jugadas de ajedrez. Mientras tanto, Bulstrode había decidido su jugada y dijo, con renovada resolución:
“Haría bien en reflexionar, señor Raffles, en que es posible que un hombre se extralimite en su esfuerzo por asegurar una ventaja indebida. Aunque no tengo ninguna obligación para con usted, estoy dispuesto a proporcionarle una renta vitalicia regular —en pagos trimestrales—, siempre y cuando cumpla la promesa de mantenerse alejado de este vecindario. Está en su mano elegir. Si insiste en quedarse aquí, aunque sea por poco tiempo, no obtendrá nada de mí. Me negaré a conocerle”.