peligro en albergar esperanzas para todos los bandos de antemano, al final quedaría la penosa necesidad de decepcionar a gente respetable cuyos nombres figuraban en sus libros de cuentas. Estaba acostumbrado a recibir grandes pedidos del señor Brooke de Tipton; pero, por otra parte, había muchos miembros del comité de Pinkerton cuyas opiniones tenían un gran peso de ultramarinos de su parte. El señor Mawmsey, pensando que el señor Brooke, al no ser demasiado «avispado de entendederas», era más propenso a perdonar a un tendero que emitiera un voto hostil bajo presión, se había vuelto muy confidente en su salita trasera.
—En cuanto a la Reforma, señor, considérelo desde el punto de vista de la familia —dijo, haciendo tintinear las pequeñas monedas de plata en su bolsillo y sonriendo amablemente.
«¿Mantendrá a la señora Mawmsey y le permitirá criar a seis hijos cuando yo ya no esté? Hago la pregunta de manera ficticia, sabiendo cuál debe ser la respuesta. Muy bien, señor. Le pregunto qué se supone que debo hacer yo, como esposo y padre, cuando los caballeros vienen a mí y me dicen: “Haga lo que quiera, Mawmsey; pero si vota en nuestra contra, compraré mis comestibles en otra parte: cuando endulzo mi licor, me gusta sentir que estoy beneficiando al país al mantener a los comerciantes del color correcto”. Esas mismas palabras se me han dicho, señor, en la misma silla en la que usted está sentado ahora. No me refiero a su honorable persona, señor Brooke».
“No, no, no—eso es ser estrecho de miras, ya sabe. Hasta que mi mayordomo se queje a mí de sus productos, señor Mawmsey —dijo el señor Brooke, en tono conciliador—, hasta que oiga que usted envía malos azúcares, especias—ese tipo de cosas—, jamás le ordenaré que vaya a otra parte”.