como el proyecto de ley de reforma o los inminentes horrores del cólera, y quienes sostenían las opiniones más firmes al respecto eran las mujeres y los terratenientes. Las mujeres, tanto jóvenes como ancianas, consideraban que viajar en vapor era presuntuoso y peligroso, y argumentaban en contra diciendo que nada del mundo las induciría a subir a un vagón de tren; mientras que los propietarios, cuyos argumentos diferían tanto entre sí como los del señor Solomon Featherstone diferían de los de lord Medlicote, eran sin embargo unánimes en la opinión de que, al vender tierras —ya fuera al Enemigo de la humanidad o a una compañía obligada a comprar—, había que hacer que estas agencias perniciosas pagasen a los terratenientes un precio muy alto por el permiso de perjudicar a la humanidad.
Pero los espíritus más lentos, como el señor Solomon y la señora Waule, que poseían tierras propias, tardaron mucho tiempo en llegar a esta conclusión, deteniéndose sus mentes en la vívida idea de lo que sería dividir el Gran Pasto en dos y convertirlo en trozos de tres esquinas que «no servirían de nada»; mientras que los puentes de acceso y los elevados pagos eran algo lejano e increíble.
—Las vacas perderán todas sus crías, hermano —dijo la señora Waule, en un tono de profunda melancolía—, si el ferrocarril atraviesa el prado cercano; y no me extrañaría que le pasara lo mismo a la yegua, si estuviera preñada. Es una lástima que la propiedad de una viuda deba ser deshecha a paletadas y que la ley no diga nada al respecto. ¿Qué les impide cortar a diestra y siniestra si empiezan? Es bien sabido que yo no puedo pelear.
—La mejor manera sería no decir nada y encargarle a alguien que los mande a paseo con viento fresco, cuando vengan a espiar y medir —dijo Solomon. —La gente hizo eso en Brassing, por lo que tengo entendido. Es todo un simulacro, si se supiera la verdad, eso de que se ven obligados a tomar un