—Pocos hombres además de ti considerarían un deber aumentar sus preocupaciones de ese modo, Caleb.
“Eso no significa nada—lo que otros piensen. Tengo un claro presentimiento dentro de mí, y eso seguiré; y espero que tu corazón me acompañe, Susan, en hacerle todo lo más llevadero posible a Mary, pobre niña”.
Caleb, inclinándose hacia atrás en su silla, miró con ansiosa súplica hacia su esposa. Ella se levantó y lo besó, diciendo: «¡Que Dios te bendiga, Caleb! Nuestros hijos tienen un buen padre».
Pero salió y lloró desconsoladamente para compensar las palabras que se había guardado. Estaba segura de que la conducta de su marido sería malinterpretada, y en cuanto a Fred, era realista y no abrigaba esperanzas. ¿Cuál de los dos demostraría tener más clarividencia: su realismo o la ardiente generosidad de Caleb?
Cuando Fred fue a la oficina a la mañana siguiente, tuvo que enfrentarse a una prueba para la cual no estaba preparado.
—Ahora, Fred —dijo Caleb—, tendrás algo de trabajo de escritorio. Yo mismo siempre he hecho una buena cantidad de escritura, pero no puedo prescindir de ayuda, y como quiero que entiendas las cuentas y te metas los valores en la cabeza, pienso arreglarme sin otro dependiente. Así que tendrás que ponerte las pilas. ¿Qué tal se te da la escritura y la aritmética?
Fred sintió un movimiento incómodo en el corazón; no había pensado en el trabajo de oficina; pero estaba decidido y no iba a acobardarse.
—No le tengo miedo a la aritmética, señor Garth: siempre se me dio con facilidad. Creo que conoce mi letra.