Nancy, al pasar por casa de camino al Hospital, permitió que el corsetero y su mujer, en cuya buhardilla se hospedaba, leyeran el escrito del doctor Minchin, y por este medio se convirtió en tema de compasiva conversación en las tiendas vecinas de Churchyard Lane, pues se decía que padecía un tumor que al principio se declaró tan grande y duro como un huevo de pato, pero que más tarde, avanzado el día, era del tamaño de «un puño». La mayoría de los oyentes coincidieron en que tendrían que extirparselo, pero uno conocía el aceite y otro la «cochinilla» como remedios adecuados para ablandar y reducir cualquier bulto del cuerpo si se tomaban en suficiente cantidad por dentro: el aceite por su capacidad para «suavizar» gradualmente, y la cochinilla por su acción corrosiva.
Mientras que, cuando Nancy se presentó en el Hospital, casualmente era uno de los días de Lydgate allí.
Tras interrogarla y examinarla, Lydgate le dijo al cirujano residente en voz baja: «No es un tumor; son calambres».
Le recetó una ampolla y un preparado de hierro, y le mandó que se fuera a casa a descansar, entregándole al mismo tiempo una nota para la señora Larcher —quien, según dijo, era su mejor empleadora— para certificar que necesitaba buena comida.
Pero a poco Nancy, en su buhardilla, empeoró de manera ominosa; el supuesto tumor en verdad había cedido ante el parche de canci, pero no había hecho sino errar hacia otra región con un dolor más enfurecido. La mujer del corsetero fue a buscar a Lydgate, y este continuó atendiendo a Nancy en su propia casa durante una quincena, hasta que, bajo su tratamiento, sanó por completo y volvió al trabajo. Pero el caso siguió siendo descrito como uno de tumor en Churchyard Lane y otras calles —¡vaya!, también por la señora Larcher—; pues,