—¡Ja, ja! —dijo Raffles, con una explosión afectada—, eso me recuerda a un gracioso bribón que se negó a conocer al alguacil.
—Sus alusiones se pierden conmigo, caballero —dijo Bulstrode, con furia contenida—; la ley no tiene dominio sobre mí ni a través de su intervención ni de ninguna otra.
“No entiendes una broma, amigo mío. Solo quería decir que jamás me negaría a conocerte. Pero hablemos en serio. Tu pago trimestral no me viene del todo bien. Me gusta mi libertad”.
Aquí Raffles se levantó y se paseó de arriba abajo por la habitación una o dos veces, balanceando la pierna y adoptando un aire de magistral meditación. Por fin se detuvo frente a Bulstrode y dijo: —¡Te diré lo que hay! Dame un par de cientos —vamos, eso es modesto— y me iré —¡palabra de honor!—, recogeré mi maleta y me marcharé. Pero no voy a renunciar a mi libertad por una renta mezquina. Iré y vendré por donde me plazca. Quizá me convenga estar ausente y cartearme con un amigo; quizá no. ¿Tienes el dinero encima?
—No, tengo cien —dijo Bulstrode, al sentir que librarse de aquello de inmediato era un alivio demasiado grande como para rechazarlo por incertidumbres futuras—. Le enviaré el resto si me da una dirección.
—No, esperaré aquí hasta que lo traigas —dijo Raffles—. Daré un paseo y tomaré un refrigerio, y para entonces ya habrás vuelto.
El cuerpo enfermizo del señor Bulstrode, destrozado por las agitaciónes que había atravesado desde la víspera, le hacía sentirse abyectamente a merced de aquel hombre ruidoso e invulnerable. En aquel momento se aferró a un respiro temporal que pudiera conseguirse a cualquier precio. Se estaba levantando para hacer lo que Raffles sugería, cuando este último dijo, levantando el dedo como si tuviera un repentino recuerdo—