—Pues no —dijo Sir James—; me da reparo parecer que dictamino. Pero he estado hablando con este joven Ladislaw, de quien Brooke está haciendo un factótum. Ladislaw parece lo bastante listo para cualquier cosa. Me pareció oportuno escuchar lo que tenía que decir; y está en contra de que Brooke se presente esta vez. Creo que lo convencerá: creo que la nominación puede retrasarse.
—Ya lo sé —dijo la señora Cadwallader, asintiendo con la cabeza—. El miembro independiente no se sabe los discursos lo suficientemente bien de memoria.
—Pero ese Ladislaw... ahí hay otro asunto molesto —dijo Sir James—. Lo hemos tenido dos o tres veces a cenar en la Mansión (por cierto, usted lo ha conocido), como invitado de Brooke y pariente de Casaubon, pensando que estaba de visita fugaz. Y ahora resulta que todo el mundo en Middlemarch habla de él como el director del Pioneer. Corren historias sobre él que lo pintan como un plumífero extranjero, un emisario del extranjero y qué sé yo.
—A Casaubon no le gustará eso —dijo el Rector.
—Hay algo de sangre extranjera en Ladislaw —respondió Sir James—. Espero que no caiga en opiniones extremas ni arrastre a Brooke con él.
—Oh, es un joven peligroso, ese señor Ladislaw —dijo la señora Cadwallader—, con sus canciones de ópera y su lengua fácil. Una especie de héroe romántico estilo Byron; un conspirador amoroso, me da la impresión. Y a santo Tomás de Aquino no le hace gracia. Pude notarlo el día en que trajeron el cuadro.
“No me gusta empezar a hablar de este asunto con Casaubon —dijo Sir James—. Él tiene más derecho a inmiscuirse que yo. Pero es un asunto desagradable por todos lados. ¡Menuda reputación para presentarse en