—Entonces ya no puedo dudar sobre qué camino tomar —dijo Lydgate—; pero lo primero que debo recalcarle es que mis conclusiones son doblemente inciertas; inciertas no solo a causa de mi falibilidad, sino porque en las enfermedades del corazón es sumamente difícil basar pronósticos. En cualquier caso, uno difícilmente puede aumentar de manera apreciable la tremenda incertidumbre de la vida.
El señor Casaubon hizo una mueca perceptible, pero hizo una reverencia.
“Creo que usted padece lo que se denomina degeneración grasa del corazón, una enfermedad que fue adivinada e investigada por primera vez por Laennec, el hombre que nos dio el estetoscopio, no hace muchos años. Se necesita todavía una buena dosis de experiencia —una observación más prolongada— sobre el asunto. Pero, después de lo que ha dicho, es mi deber comunicarle que la muerte a causa de esta enfermedad suele ser repentina. Al mismo tiempo, no se puede predecir tal resultado. Su condición puede ser compatible con una vida bastante cómoda durante otros quince años, o incluso más. No podría añadir a esto ninguna otra información que no fueran detalles anatómicos o médicos, los cuales dejarían las expectativas exactamente en el mismo punto”. El instinto de Lydgate era lo suficientemente sutil como para decirle que un discurso llano, totalmente exento de ostentosa cautela, sería recibido por el señor Casaubon como una muestra de respeto.
—Le agradezco, señor Lydgate —dijo el señor Casaubon tras una breve pausa—. Una sola cosa más me queda por preguntar: ¿comunicó lo que ahora me ha dicho a la señora Casaubon?
“En parte—quiero decir, en cuanto a los posibles resultados”.
Lydgate iba a explicar por qué se lo había dicho a Dorothea, pero el señor Casaubon, con el inequívoco deseo de dar por terminada la conversación, hizo un leve ademán con la mano y volvió a decir: «Le doy las gracias», procediendo a comentar la rara belleza del día.