“Me alegra haber estado aquí en el momento oportuno, señor Garth —dijo Fred mientras Tom se alejaba a caballo—. Quién sabe qué habría pasado si la caballería no hubiera llegado a tiempo”.
—Ay, ay, menos mal —dijo Caleb, hablando con cierta distracción y mirando hacia el lugar donde había estado trabajando en el momento de la interrupción—. Pero —¡rayos y centellas!— esto es lo que pasa cuando los hombres son unos necios; me han arruinado la jornada de trabajo. No puedo apañármelas sin alguien que me ayude con la cadena de agrimensura. ¡En fin!
Empezaba a dirigirse hacia el lugar con expresión contrariada, como si hubiera olvidado la presencia de Fred, pero de pronto dio media vuelta y dijo con rapidez:
—¿Qué tienes que hacer hoy, muchacho?
—Nada, señor Garth. Le ayudaré con mucho gusto; ¿puedo?, dijo Fred, con la sensación de que estaría cortejando a Mary mientras ayudaba a su padre.
—Bueno, no te tiene que importar agacharte y pasar calor.
“No me importa nada. Solo quiero ir primero y tener un asalto con ese tipo abultado que se dio la vuelta para desafiarme. Sería una buena lección para él. No tardaré ni cinco minutos”.
—¡Tonterías! —dijo Caleb, con su entonación más imperativa—. Iré a hablar yo mismo con los hombres. Es pura ignorancia. Alguien les ha estado contando mentiras. Los pobres tontos no saben hacerlo mejor.
—Entonces iré contigo —dijo Fred.
“No, no; quédese donde está. No quiero su sangre joven. Puedo cuidarme solo”.