—El testamento que tengo en mis manos —dijo el señor Standish, quien, sentado a la mesa en el medio de la habitación, se tomaba su tiempo para todo, incluidas las tosidos con los que demostraba su disposición a aclararse la voz—, fue redactado por mí mismo y otorgado por nuestro difunto amigo el 9 de agosto de 1825. Pero encuentro que hay un documento posterior hasta ahora desconocido por mí, con fecha del 20 de julio de 1826, apenas un año posterior al anterior. Y hay además, según veo —el señor Standish examinaba cautelosamente el documento con sus lentes—, un codicilo de este último testamento, con fecha del 1 de marzo de 1828.
—¡Válgame Dios! —dijo la hermana Marta, sin intención de ser oída, pero empujada a articular algo ante aquella presión de fechas.
—Comenzaré por leer el testamento anterior —continuó el señor Standish—, ya que tal era la intención del difunto, según se desprende de no haber destruido el documento.
El preámbulo se consideró bastante largo, y varios, además de Solomon, negaron con la cabeza de manera lastimera, mirando al suelo; todas las miradas evitaban encontrarse con otras y se fijaban principalmente en las manchas del mantel o en la calva del señor Standish; a excepción de la de Mary Garth.
Cuando todos los demás intentaban no mirar a ninguna parte en particular, para ella era seguro mirarlos. Y al sonido del primer «doy y lego», pudo ver cómo todas las tez cambiaban sutilmente, como si una leve vibración los atravesara, salvo la del señor Rigg.
Él se sentaba con una calma inalterada y, de hecho, la compañía, preocupada por problemas más importantes y por la complicación de escuchar legados que podían ser revocados o no, había dejado de pensar en él. Fred se sonrojó, y al señor Vincy le resultó imposible prescindir de su tabaquera en la mano, aunque la mantuvo cerrada.