—Permítame, señor Hawley —dijo el presidente; y el señor Hawley, todavía furioso, hizo una reverencia a medio camino entre la impaciencia y la cortesía, y se sentó con las manos profundamente metidas en los bolsillos.
“Mr. Bulstrode, no es conveniente, creo yo, prolongar la discusión actual —dijo Mr. Thesiger, volviéndose hacia el hombre pálido y tembloroso—; debo coincidir en lo fundamental con lo expresado por Mr. Hawley en cuanto al sentimiento general, hasta el punto de considerar que se debe a su profesión cristiana el que se aclare, de ser posible, de infaustas calumnias. Por mi parte, estaría dispuesto a brindarle una oportunidad y una audiencia plenas. Pero debo decir que su actitud actual es penosamente incompatible con aquellos principios con los que ha procurado identificarse, y por cuyo honor tengo el deber de velar. Le recomiendo por el momento, como su clérigo y como alguien que espera su restitución en el respeto, que abandone la sala y evite mayores entorpecimientos a los asuntos”.
Bulstrode, tras un momento de vacilación, tomó su sombrero del suelo y se levantó lentamente, pero se aferró al respaldo de la silla de manera tan tambaleante que Lydgate tuvo la certeza de que no tenía fuerzas suficientes para alejarse sin ayuda. ¿Qué podía hacer? No podía ver a un hombre desmoronarse a su lado por falta de auxilio. Se levantó y le ofreció el brazo a Bulstrode, y de ese modo lo condujo fuera de la habitación; sin embargo, este acto, que podría haber sido de una dulce cortesía y pura compasión, le resultó en ese momento inexpresivamente amargo. Parecía como si estuviera firmando con su propio sello aquella asociación suya con Bulstrode, cuyo pleno significado comprendía ahora tal como debía de haberse presentado ante las mentes de los demás. Sintió entonces la convicción de que aquel hombre que se apoyaba tembloroso en su brazo le había dado los mil libras como un soborno, y que de algún