—Siga, Bambridge —dijo el señor Hawley, con insistencia—. ¿Qué dijo este tipo sobre Bulstrode?
El grupo ya había crecido, pues la presencia del secretario del ayuntamiento era garantía de que allí se estaba cociendo algo digno de oírse, y el señor Bambridge expuso su relato ante un auditorio de siete personas.
Era en lo fundamental lo que ya sabemos, incluido el dato sobre Will Ladislaw, con cierto color local y detalles añadidos: era aquello cuya traición Bulstrode había temido y esperaba haber enterrado para siempre con el cadáver de Raffles; era ese fantasma acosador de su vida pasada del que, al pasar a caballo bajo el arco del Dragón Verde, confiaba en que la Providencia lo hubiera librado.
Sí, la Providencia. Aún no se había confesado a sí mismo haber hecho nada con premeditación para alcanzar tal fin; había aceptado lo que parecía habérsele ofrecido. Era imposible demostrar que hubiera hecho algo que acelerara la partida del alma de aquel hombre.
Pero este chisme sobre Bulstrode se propagó por Middlemarch como el olor a fuego. El señor Frank Hawley dio seguimiento a su información enviando a Stone Court a un empleado de su entera confianza, con el pretexto de indagar sobre el heno, pero en realidad para averiguar todo lo posible sobre Raffles y su enfermedad a través de la señora Abel. De este modo llegó a saber que el señor Garth había llevado al hombre a Stone Court en su calesa; y, a consecuencia de ello, el señor Hawley aprovechó la ocasión para ver a Caleb: se pasó por su oficina para preguntarle si tenía tiempo de hacerse cargo de un arbitraje en caso de ser necesario y, a continuación, le preguntó de manera informal sobre Raffles. A Caleb no se le escapó ninguna palabra que perjudicara a Bulstrode, más allá del hecho que se vio obligado a admitir: que había dejado de