Celia confeso que era más agradable ser «Lady» que «Señora», y que a Dodo nunca le importaba la precedencia si podía salirse con la suya. La señora Cadwallader sostenía que era una pobre satisfacción tener precedencia cuando todos a tu alrededor sabían que no tenías ni una sola gota de buena sangre en las venas; y Celia, deteniéndose de nuevo para mirar a Arthur, dijo: «Sin embargo, sería muy bonito que fuera vizconde... ¡y al pequeño de su señoría ya le está saliendo un diente! Podría haberlo sido, si James hubiera sido conde».
—Querida Celia —dijo la condesa viuda—, el título de James vale mucho más que cualquier nuevo condado. Jamás deseé que su padre fuera otra cosa que Sir James.
—Oh, solo lo decía por el dientecito de Arthur —dijo Celia, con comodidad—. Pero mira, ahí viene mi tío.
Se marchó a la carrera para encontrarse con su tío, mientras sir James y el señor Cadwallader se adelantaban para formar un solo grupo con las señoras. Celia había pasado su brazo por el de su tío, y este le palmeó la mano con un «¡Bueno, querida!», de tono bastante melancólico.
A medida que se acercaban, era evidente que el señor Brooke tenía aspecto abatido, pero esto se explicaba sobradamente por la situación de la política; y como iba saludando a todos con un apretón de manos sin más recibimiento que un «Bueno, ya están todos aquí, ya saben», el rector dijo, riendo—
—No te tomes tan a pecho lo del rechazo del proyecto de ley, Brooke; tienes a toda la morralla del país de tu parte.
“¿El proyecto de ley, eh? ¡Ah!”, dijo el señor Brooke, con una distraída y apacible actitud. “Rechazado, ¿sabe?, ¿eh? Aunque los Lores están yendo demasiado lejos. Van a tener que frenar. Es una triste noticia, ya ve. Digo, aquí en casa... una triste noticia. Pero no debe culparme a mí, Chettam”.