—¿Puedo ir a verla? —dijo Dorothea con impaciencia.
«¿Aceptaría mi simpatía? Le diría que usted no ha sido culpable ante el juicio de nadie más que el suyo propio. Le diría que usted quedará exculpado ante cualquier mente justa. Alegraría su corazón. ¿Le preguntará si puedo ir a verla? La vi una vez».
—Estoy seguro de que sí —dijo Lydgate, aferrándose a la propuesta con cierta esperanza—. Se sentiría honrada... animada, creo, por la prueba de que al menos usted me tiene algún respeto. No le hablaré de su visita... para que ella no la relacione en absoluto con mis deseos. Sé muy bien que no debí haber dejado que otros le contaran nada, pero...
Él se detuvo, y hubo un momento de silencio. Dorothea se abstuvo de decir lo que pensaba —cuán bien sabía que podía haber barreras invisibles para la palabra entre marido y mujer—. Este era un punto en el que incluso la compasión podía causar una herida. Volvió al aspecto más externo de la situación de Lydgate, diciendo alegremente—
“Y si la señora Lydgate supiera que hay amigos que confiarían en usted y la apoyarían, tal vez se alegraría entonces de que usted permaneciera en su puesto y recuperara las esperanzas, y llevara a cabo lo que se propuso. Tal vez viera entonces que era correcto aceptar lo que propuse acerca de su continuidad en el Hospital. Sin duda lo haría, si aún tiene fe en él como medio para hacer que sus conocimientos sean útiles”.
Lydgate no respondió, y ella vio que él estaba debatiéndose consigo mismo.
—No necesita decidirlo inmediatamente —dijo con gentileza—. De aquí a unos días será suficientemente pronto para que mande mi respuesta al señor Bulstrode.