—Ese día hace mucho que brilla, Annie —dijo el Doctor—, y no puede tener sino una sola y larga noche, querida mía.
“¡Otra palabra! Luego quise —firmemente quise, y me propuse— soportar todo el peso de saber la indignidad de alguien con quien usted había sido tan bueno. ¡Y ahora una última palabra, el más querido y el mejor de los amigos! La causa del reciente cambio en usted, que he visto con tanto dolor y pesadumbre, y que a veces atribuí a mi antiguo temor —y otras veces a persistentes sospechas más cercanas a la verdad—, se ha aclarado esta noche; y por un accidente también he llegado a conocer, esta noche, la medida plena de su noble confianza en mí, aun bajo ese error. No espero que el amor y la devoción que pueda ofrecerle a cambio logren hacerme digna de su inestimable confianza; pero con todo este conocimiento tan fresco en mí, puedo levantar los ojos hacia este querido rostro, reverenciado como el de un padre, amado como el de un esposo, consagrado para mí en mi infancia como el de un amigo, ¡y declarar solemnemente que ni en mi pensamiento más leve lo he traicionado jamás; que jamás he vacilado en el amor y la fidelidad que le debo!”
Tenía los brazos alrededor del cuello del Doctor, y este inclinó la cabeza sobre ella, mezclando sus cabellos grises con los castaños oscuros de la joven.
—¡Oh, abrázame contra tu corazón, esposo mío! ¡No me eches jamás de tu lado! No pienses ni hables de ninguna desigualdad entre nosotros, porque no la hay, salvo en todas mis innumerables imperfecciones. Cada año que pasa lo he comprendido mejor, a medida que te he ido apreciando más y más. ¡Oh, llévame a tu corazón, esposo mío, porque mi amor se cimentó sobre roca viva y perdura!