Pero, sentado en su mesa de trabajo, no lejos del doctor Strong, había una mujercita muy bonita —a quien él llamaba Annie, y que supuse era su hija— que me sacó del apuro arrodillándose para ponerle los zapatos al doctor Strong y abotonarle las polainas, lo cual hizo con gran alegría y rapidez. Cuando terminó, y nos disponíamos a salir hacia el aula, me sorprendió mucho oír al señor Wickfield, al despedirse de ella con un buenos días, dirigirse a ella llamándola «señora Strong»; y me preguntaba si sería la esposa del hijo del doctor Strong, o si sería la señora doctor Strong, cuando el propio doctor Strong me iluminó sin proponérselo.
—A propósito, Wickfield —dijo, deteniéndose en un pasillo con la mano sobre mi hombro—; ¿aún no le has encontrado un puesto adecuado al primo de mi esposa?
“No —dijo el señor Wickfield—. No. Todavía no”.
—Desearía que se hiciera tan pronto como pueda hacerse, Wickfield —dijo el doctor Strong—, porque Jack Maldon está necesitado y es ocioso; y de esas dos malas cosas a veces se siguen peores. ¿Qué dice el doctor Watts? —añadió, mirándome y moviendo la cabeza al compás de su cita—: «El diablo siempre encuentra alguna travesura que hagan las manos ociosas».
—Válgame Dios, doctor —replicó el señor Wickfield—, si el doctor Watts conocía a la humanidad, bien podría haber escrito, con la misma verdad: «Satanás siempre halla alguna maldad para que las manos ocupadas la hagan». La gente ocupada causa su buena parte de maldad en el mundo, puede usted estar seguro de ello. ¿En qué se ha andado la gente que ha estado más ocupada en conseguir dinero y en conseguir poder en este siglo o en los dos últimos? ¿Ninguna maldad?
“Jack Maldon will never be very busy in getting either, I expect,” said Doctor Strong, rubbing his chin thoughtfully.