No me resultó difícil, aprovechando la propia excitación mental del señor Chillip bajo los efectos de sus tragos de negrus, desviar su atención de este tema hacia sus propios asuntos, sobre los cuales, durante la siguiente media hora, se mostró bastante locuaz; haciéndome saber, entre otros datos, que se encontraba entonces en el café de Gray’s Inn para presentar su testimonio profesional ante una Comisión de Incapacidad Mental, en relación con el estado de ánimo de un paciente que había enloquecido a causa del consumo excesivo de alcohol.
—Y le aseguro, estimado señor —dijo—, que me pongo sumamente nervioso en tales ocasiones. No soportaría que me trataran con lo que se llama «intimidación», señor. Me debilitaría por completo. ¿Sabe que pasó un buen tiempo antes de que me recuperara de la conducta de aquella alarmante señora, la noche de su nacimiento, señor Copperfield?
Le dije que iba a bajar a ver a mi tía, el dragón de aquella noche, temprano por la mañana; y que ella era una de las mujeres más tiernas y excelentes, como sabría muy bien si la conociera mejor.
La mera noción de la posibilidad de que volviera a verla alguna vez pareció aterrorizarlo. Respondió con una pequeña sonrisa pálida: «¿De verdad es así, señor? ¿En verdad?», y casi inmediatamente pidió una vela y se fue a la cama, como si no estuviera del todo seguro en ninguna otra parte.
No es que tambaleara a causa del negus, pero supongo que su apacible pulso debió de dar dos o tres latidos más por minuto de los que había dado desde la gran noche del chasco de mi tía, cuando lo agredió con el sombrero.
Profundamente cansado, me fui a la cama también, a medianoche; pasé el día siguiente en la diligencia de Dover; irrumpí sano y salvo en el