¡Con cuánto amor y fervor encomendaba a la hermosa criatura que yo había ganado, con todas sus ingenuas gracias desplegadas, a mi más tierno cuidado! ¡Cómo me recordaba con consideración, aunque sin fingir que lo hacía, la confianza depositada en mí respecto a aquella niña huérfana!
Nunca, nunca había amado a Dora con tanta profundidad y verdad como la amé aquella noche. Cuando volvimos a bajar del carruaje y caminábamos bajo la luz de las estrellas por el tranquilo camino que conducía a la casa del Doctor, le dije a Agnes que era obra suya.
—Cuando estabas sentada junto a ella —dije—, parecías ser tan su ángel de la guarda como el mío; y me lo pareces ahora, Agnes.
—Un pobre ángel —respondió ella—, pero fiel.
El tono claro de su voz, que me llegó directo al corazón, hizo que me resultara natural decir:
“La alegría que te pertenece, Agnes (y a nadie más que haya visto jamás), ha vuelto de tal manera, he observado hoy, ¡que he empezado a abrigar la esperanza de que seas más feliz en casa?”
«Me siento más feliz conmigo misma», dijo; «estoy bastante alegre y despreocupada».
Miré el rostro sereno que miraba hacia arriba, y pensé que eran las estrellas las que lo hacían parecer tan noble.
—No ha habido ningún cambio en casa —dijo Agnes al cabo de unos momentos.
—Ninguna nueva alusión —dije— a... no quisiera afligirte, Agnes, pero no puedo evitar preguntar... ¿a aquello de lo que hablamos cuando