señor Spenlow, todavía no estaban establecidos sobre una base lo suficientemente sólida como para soportar, sin tambalearse, un golpe como la pérdida repentina de su administrador activo. Decayeron muchísimo. El señor Jorkins, a pesar de su reputación en la firma, era una especie de hombre indolente e incapaz, cuya reputación de puertas para afuera no servía para respaldarla. Ahora me pasaron a su cargo, y cuando lo veía tomar rapé y dejar que los negocios languidecieran, lamenté los mil libras de mi tía más que nunca.
Pero esto no era lo peor. Había una serie de parásitos y advenedizos en los tribunales que, sin ser procuradores ellos mismos, se metían en asuntos de tramitación ordinaria y los hacían realizar por procuradores de verdad, quienes prestaban sus nombres a cambio de una parte del botín; y de estos también había bastantes. Como nuestra casa necesitaba trabajo a toda costa, nos unimos a esta noble banda y lanzamos anzuelos a los parásitos y advenedizos para que nos trajeran sus asuntos. Las licencias de matrimonio y las testamentarias de poca monta eran lo que todos buscábamos y lo que mejor nos pagaba, y la competencia por conseguirlas era verdaderamente feroz.
Secuestradores y embaucadores estaban apostados en todas las vías de acceso a los Comunes, con instrucciones de hacer todo lo posible por interceptar a todas las personas de luto y a todos los caballeros con cualquier atisbo de timidez en su apariencia, y atraerlos a las oficinas que interesaban a sus respectivos empleadores; instrucciones que se cumplieron tan bien que a mí mismo, antes de que me conocieran de vista, me empujaron dos veces hacia el local de nuestro principal oponente. Como los intereses en conflicto de estos caballeros buscapersonas eran de naturaleza tal como para irritar sus ánimos, se producían enfrentamientos personales; y los Comunes incluso se vieron escandalizados por el hecho de que nuestro principal embaucador (que