—Clara —continuó, mirando a mi madre—, ¡me sorprende! ¡Me atónita! Sí, me producía satisfacción pensar en casarme con una persona inexperta e ingenua, y en moldear su carácter, infundiéndole algo de esa firmeza y decisión de la que carecía. Pero cuando Jane Murdstone tiene la amabilidad de venir en mi ayuda en este empeño, y de asumir, por mí, una condición parecida a la de un ama de llaves, y cuando se encuentra con una ingrata respuesta...
—Oh, te lo ruego, te lo ruego, Edward —exclamó mi madre—, no me acuses de ser desagradecida. Estoy segura de que no soy desagradecida. Nadie había dicho jamás que lo fuera antes. Tengo muchos defectos, pero ese no. ¡Oh, no lo hagas, querido mío!
—Cuando Jane Murdstone experimenta —continuó, tras esperar hasta que mi madre guardó silencio— una respuesta ruin, ese sentimiento mío se enfría y se altera.
“¡No digas eso, mi vida!”, imploró mi madre con gran lástima.
«¡Ay, no, Edward! No soporto oírlo. Sea lo que sea, soy cariñosa. Sé que soy cariñosa. No lo diría si no estuviera segura de que lo soy. Pregúntale a Peggotty. Estoy segura de que te dirá que soy cariñosa».
—No hay grado de mera debilidad, Clara —replicó el señor Murdstone—, que pueda tener el menor peso para mí. Pierdes el aliento.
—Te ruego que seamos amigos —dijo mi madre—, no podría vivir en medio de la frialdad o la crueldad. Lo siento muchísimo. Sé que tengo muchísimos defectos, y es muy bueno de tu parte, Edward, con la fortaleza mental que posees, esforzarte por corregírselos. Jane, no me opongo a nada. Se me destrozaría el corazón si pensaras en marcharte... —Mi madre estaba demasiado abrumada para continuar.