No es mi amigo íntimo ni mi mecenas público, como lo era Steerforth, pero le tengo un respeto reverencial. Lo que más me pregunto es qué será de él cuando deje la escuela del doctor Strong y qué hará la humanidad para mantener alguna posición frente a él.
¿Pero quién es esta que se irrumpe en mi vida? Esta es la señorita Shepherd, a quien amo.
Miss Shepherd es una interna en el establecimiento de las señoritas Nettingall. Adoro a Miss Shepherd. Es una niña pequeña, con un spencer, de cara redonda y rizado cabello rubio ceniza. Las jóvenes señoritas de las Nettingall también vienen a la catedral. No puedo mirar mi libro, pues tengo que mirar a Miss Shepherd. Cuando los coristas entonan los cánticos, oigo a Miss Shepherd. En el oficio religioso inserto mentalmente el nombre de Miss Shepherd; la pongo entre los miembros de la Familia Real. En casa, en mi propia habitación, a veces me siento impulsado a exclamar: «¡Oh, Miss Shepherd!», en un éxtasis de amor.
Durante algún tiempo tengo dudas acerca de los sentimientos de la señorita Shepherd, pero, por fin, siéndome propicia la parca, nos encontramos en la escuela de baile.
Tengo a la señorita Shepherd por pareja. Toco el guante de la señorita Shepherd y siento un estremecimiento que asciende por la manga derecha de mi americana y me sale por los pelos.
No le digo nada a la señorita Shepherd, pero nos entendemos mutuamente. La señorita Shepherd y yo no vivimos sino para estar unidos.
¿Por qué en secreto le regalo a la señorita Shepherd doce nueces del Brasil, me pregunto? No son una muestra de afecto, son difíciles de meter en un paquete de forma regular, son duras de romper, incluso en las puertas de las