Entré en un éxtasis tal, que sentí muchísima lástima de que mi abrigo no estuviera ya un poco ajado. Tenía ganas de ponerme a talar aquellos árboles en el bosque de la dificultad, bajo circunstancias que pusieran a prueba mi fuerza. Me dieron ganas de pedirle a un viejo con gafas de alambre, que estaba picando piedras en el camino, que me prestara su martillo por un rato y me dejara empezar a abrir a golpes un sendero hacia Dora a partir del granito. Me puse tan frenético y me quedé tan sin aliento, que sentía como si hubiera estado ganando no sé cuánto.
En este estado, entré en una casita que vi que se alquilaba y la examiné minuciosamente, pues sentía la necesidad de ser práctico. Nos vendría de maravilla a Dora y a mí: con un pequeño jardincillo delantero para que Jip corriera y les ladrase a los repartidores a través de la verja, y una habitación magnífica arriba para mi tía. Salí de nuevo, más sofocado y acelerado que nunca, y me fui zumbando hacia Highgate a tal ritmo que llegué una hora antes; y, aunque no hubiera sido así, me habría visto obligado a dar un paseo para refrescarme antes de poder presentarme en condiciones.
Mi primer cuidado, tras someterme a este necesario curso de preparación, fue encontrar la casa del doctor. No estaba en la parte de Highgate donde vivía la señora Steerforth, sino justo en el lado opuesto del pequeño pueblo. Cuando hube hecho este descubrimiento, volví, impulsado por una atracción que no pude resistir, a un callejón junto a la casa de la señora Steerforth, y miré por encima de la esquina del muro del jardín. Su habitación estaba bien cerrada. Las puertas del invernadero estaban abiertas de par en par, y Rosa Dartle paseaba, con la cabeza descubierta y un paso rápido e impetuoso, arriba y abajo por un sendero de grava a un lado del césped.