“Y tendrá usted razón —dijo la señora Steerforth—. El tutor de mi hijo es un caballero concienzudo; y si no tuviera una confianza implícita en mi hijo, la tendría en él”.
—¿De veras? —dijo la señorita Dartle—. ¡Vaya por Dios! ¿Concienzudo, es? ¿De verdad concienzudo?
“Sí, estoy convencida de ello”, dijo la señora Steerforth.
—¡Qué encantador! —exclamó la señorita Dartle—. ¡Qué consuelo! ¿De verdad concienzudo? Entonces no es... pero, por supuesto, no puede serlo si de verdad es concienzudo. Bueno, estaré muy satisfecha con mi opinión sobre él a partir de ahora. ¡No se imagina cuánto se eleva en mi opinión al saber con certeza que es de verdad concienzudo!
Sus propias opiniones sobre cualquier cuestión, y su corrección de todo lo que se decía a lo que se oponía, la señorita Dartle las insinuaba de la misma manera: a veces, no podía ocultármelo a mí mismo, con gran fuerza, aunque contradiciendo incluso a Steerforth.
Un ejemplo ocurrió antes de que terminara la cena. Hablando la señora Steerforth conmigo acerca de mi intención de bajar a Suffolk, dije al azar lo contento que estaría de que Steerforth fuera allí conmigo; y explicándole que iba a ver a mi vieja niñera y a la familia del señor Peggotty, le recordé al barquero a quien había visto en la escuela.
—¡Oh! ¡Ese tipo brusco! —dijo Steerforth—. Tenía un hijo con él, ¿no es cierto?
—No. Ese era su sobrino —repliqué—, a quien, sin embargo, adoptó como a un hijo. También tiene una sobrinita muy bonita, a quien adoptó como a una hija. En resumen, su casa —o más bien su barco, pues vive en uno, en tierra firme— está llena de gente que es objeto de su generosidad y bondad. Le encantaría ver esa casa.