—¿Hay algo más que tenga el honor de hacer por usted, señor? La campana de aviso tocará a las nueve; la familia toma el desayuno a las nueve y media.
“Nada, se lo agradezco.”
«Le doy las gracias, señor, si le parece bien»; y con eso, y con una ligera inclinación de cabeza al pasar junto a la cama, a modo de disculpa por haberme corregido, salió, cerrando la puerta con tanta delicadeza como si yo acabara de caer en un dulce sueño del que dependiera mi vida.
Todas las mañanas teníamos exactamente esta conversación: nunca nada más y nunca nada menos; y, sin embargo, por muy lejos que la compañía de Steerforth, la confianza de la señora Steerforth o la conversación de la señorita Dartle me hubieran sacado de mí mismo durante la noche, haciéndome avanzar hacia años más maduros, en presencia de este hombre tan respetable volvía a convertirme, como cantan nuestros poetas menores, en «un muchacho otra vez».
Él nos consiguió caballos; y Steerforth, que lo sabía todo, me dio lecciones de equitación. Nos proporcionó floretes, y Steerforth me dio lecciones de esgrima; y guantes, y empecé, con el mismo maestro, a mejorar en el boxeo. No me importaba en absoluto que Steerforth me encontrara un novato en estas artes, pero jamás pude soportar mostrar mi falta de destreza ante el respetable Littimer. No tenía motivos para creer que Littimer entendiera de tales artes; nunca me dio a entender nada parecido, ni siquiera con la vibración de una de sus respetables pestañas; sin embargo, siempre que él estaba presente, mientras practicábamos, me sentía el más inexperto y novato de los mortales.
Soy quisquilloso con este hombre, porque me causó un efecto particular en aquel entonces, y por lo que ocurrió después.
La semana transcurrió de la manera más deliciosa. Pasó rápidamente, como es de suponer, para alguien tan embelesado como yo; y, sin