No pude ocultarme a mí mismo que había hecho esto, aunque por una razón muy diferente a la que ella suponía.
“¿Qué sabía yo?”, dijo la señorita Mowcher, sacando su pañuelo de nuevo y dando un pequeño zapatazo en el suelo cada vez que, a breves intervalos, se lo aplicaba a los ojos con ambas manos a la vez. “Él te estaba contradiciendo y engatusando, lo vi; y tú eras cera blanda en sus manos, lo vi. ¿Acaso había salido de la habitación un minuto, cuando su sirviente me dijo que la ‘Junta Inocencia’ (así te llamó, y tú puedes llamarlo ‘Vieja Culpa’ todos los días de tu vida) se había enamorado perdidamente de ella, y que ella era voluble y le gustaba, pero que su amo estaba decidido a que no saliera nada malo de aquello —más por tu bien que por el de ella— y que ese era su propósito aquí? ¿Cómo no iba a creerle? ¡Vi a Steerforth calmarte y complacerte con sus elogios hacia ella! Fuiste el primero en mencionar su nombre. Confesaste una vieja admiración por ella. Estabas caliente y frío, rojo y blanco, todo al mismo tiempo cuando te hablé de ella. ¿Qué podía pensar —qué pensé— sino que eras un joven libertino en todo menos en la experiencia, y que habías caído en manos que tenían la experiencia suficiente, y que podían manejarte (teniendo el capricho) por tu propio bien?”.
—¡Oh! ¡oh! ¡oh! Tenían miedo de que descubriera la verdad —exclamó la señorita Mowcher, bajándose del guardabarros y trotando de arriba abajo por la cocina con sus dos cortos brazos levantados con angustia—, ¡porque soy una personita muy astuta —bien lo necesito para abrirme paso en el mundo!—, y me engañaron por completo, y le di a la pobre e infeliz muchacha una carta, que estoy convencida de que fue el principio de que ella le hablara a Littimer, ¡quien se había quedado atrás a propósito!
Me quedé asombrado ante la revelación de toda aquella perfidia, mirando a la señorita Mowcher mientras paseaba arriba y abajo por la cocina hasta que se quedó sin aliento; entonces volvió a sentarse en el