creo que ciertas alimañas son difíciles de matar. Si lo está, usted deseará que una perla de tal precio sea encontrada y cuidada. Nosotros también lo deseamos; para que no vaya a ser presa suya otra vez por casualidad. Hasta ahí, estamos unidos en un mismo interés; y por eso yo, que le haría cualquier daño que una criatura tan zafia sea capaz de sentir, la he mandado llamar a usted para que oiga lo que ha oído.”
Vi, por el cambio en su rostro, que alguien se acercaba por detrás de mí. Era la señora Steerforth, quien me dio la mano más fríamente que antaño, con una mayor altivez en sus modales que antes, pero aun así —y me conmovió— con un recuerdo imborrable de mi antiguo afecto por su hijo. Estaba muy cambiada. Su esbelta figura era mucho menos erguida, su hermoso rostro estaba profundamente marcado y su cabello era casi blanco. Pero cuando se sentó en el banco, seguía siendo una dama hermosa; y bien conocía yo aquella mirada brillante y altiva que había sido una luz en mis propios sueños de la escuela.
—¿Está el señor Copperfield al tanto de todo, Rosa?
“Sí.”
—¿Y ha oído al propio Littimer?
“Sí; le he dicho por qué lo deseaba usted.”
“Eres una buena chica. He tenido cierta correspondencia con tu antiguo amigo, caballero —dirigiéndose a mí—, pero no le ha devuelto el sentido del deber ni de la obligación natural. Por tanto, no tengo otro propósito en esto que el que Rosa ha mencionado. Si, mediante el proceder que pueda aliviar la mente del hombre decente que trajiste aquí (por quien lo siento; no puedo decir más), mi hijo puede librarse de volver a caer en las asechanzas de una enemiga intrigante, ¡bienvenido sea!”
Se irguió y se quedó mirando fijamente al frente, a lo lejos.