claro a la que aún recuerdo haber asociado en mis propios pensamientos con una gata carey pálida), era muy pocas veces cuando disfrutaba de la felicidad de pasar una tarde en su cuartucho de consulta; leyendo algún libro que era nuevo para mí, con el olor de toda la Farmacopea subiéndome a la nariz, o machacando algo en un mortero bajo sus amables instrucciones.
Por la misma razón, sumada sin duda al antiguo desagrado que sentían hacia ella, rara vez se me permitía visitar a Peggotty.
Fiel a su promesa, ella venía a verme o se encontraba conmigo en algún lugar cercano una vez por semana, y nunca con las manos vacías; pero fueron muchas y amargas las decepciones que sufrí al ver que se me negaba el permiso para ir a visitarla a su casa.
Algunas pocas veces, sin embargo, a largos intervalos, se me permitió ir allí; y entonces descubrí que el señor Barkis era algo avaro, o, como Peggotty lo expresaba filialmente, era «un poco apretado», y guardaba un montón de dinero en una caja debajo de su cama, la cual fingía que solo estaba llena de abrigos y pantalones.
En este cofre, sus riquezas se escondían con una modestia tan tenaz que las sumas más insignificantes solo podían ser tentadas a salir mediante artimañas; de modo que Peggotty tenía que preparar un plan largo y elaborado, una auténtica Conspiración de la Polvora, para los gastos de cada sábado.
Todo este tiempo fui tan consciente del desperdicio de cualquier promesa que había hecho, y de mi completo abandono, que no cabe duda de que habría sido perfectamente infeliz de no ser por los libros viejos.
Eran mi único consuelo; y les fui tan fiel como ellos me lo fueron a mí, y los leí una y otra vez no sé cuántas veces más.