Saqué en limpio por lo que dijeron que una hermana mayor suya iba a ir a quedarse con ellos, y que la esperaban esa misma tarde. No estoy seguro de si me enteré entonces, o después, de que, sin dedicarse activamente a ningún negocio, tenía cierta participación, o algún derecho anual sobre las ganancias, en la casa de un comerciante de vinos de Londres, con la que su familia había estado vinculada desde los tiempos de su bisabuelo, y en la que su hermana tenía un interés semejante; pero puedo mencionarlo en este lugar, sea como fuere.
Después de cenar, mientras estábamos sentados junto al fuego y yo meditaba la manera de escaparme con Peggotty sin tener el valor de huir sigilosamente, por miedo a ofender al amo de la casa, un coche de caballos se detuvo ante la verja del jardín y él salió a recibir al visitante.
Mi madre le siguió. Yo la seguía con timidez, cuando ella se volvió en la puerta del salón, en la penumbra, y abrazándome como solía hacerlo, me susurró que amara a mi nuevo padre y le fuera obediente.
Hizo esto con prisa y en secreto, como si estuviera mal, pero con ternura; y, extendiendo su mano hacia atrás, retuvo la mía en ella hasta que nos acercamos al lugar del jardín donde él estaba de pie, momento en que soltó la mía y pasó la suya por el brazo de él.
Era la señorita Murdstone quien había llegado, y una dama de aspecto sombrío resultó ser; oscura, como su hermano, a quien se parecía mucho en el rostro y en la voz; y con unas cejas muy pobladas, que casi se juntaban sobre su gran nariz, como si, al estar incapacitada por los agravios de su sexo para llevar patillas, las hubiera trasladado a ese lugar. Traía consigo dos cajas negras, duras e inflexibles, con sus iniciales en las tapaderas hechas con clavos de latón duro. Cuando le pagó al cochero, sacó el dinero de un monedero de acero duro, y guardaba el monedero en una auténtica cárcel de bolso que