costumbre, me pareció, cuando se volvió; pero lucía muy bonita, maravillosamente bonita.
“He olvidado, Doctor —dijo la mamá de la señora Strong, una vez que estuvimos sentados—, ofrecerle las felicitaciones del día; aunque, como podrá suponer, en mi caso están muy lejos de ser meros cumplidos. Permítame desearle muchos años felices”.
—Le doy las gracias, señora —respondió el Doctor.
“Muchísimas, muchísimas, muchísimas felicidades”, dijo el Viejo Soldado.
“No solo por tu propio bien, sino por el de Annie, el de John Maldon y el de muchas otras personas. Me parece que fue ayer, John, cuando eras una pequeña criatura, una cabeza más bajo que el maestro Copperfield, haciéndole un amor de juguete a Annie detrás de los arbustos de grosellas en el jardín trasero”.
—Querida mamá —dijo la señora Strong—, no te preocupes por eso ahora.
—Annie, no seas absurda —respondió su madre—. Si vas a sonrojarte al oír tales cosas ahora que eres una mujer casada, ¿cuándo no vas a sonrojarte al oírlas?
—¿Vieja? —exclamó el señor Jack Maldon—. ¿Annie? ¡Vamos!
—Sí, John —replicó el Soldado—. Prácticamente, una mujer casada de toda la vida. Aunque no vieja en años —¡pues cuándo me has oído decir a mí, o quién ha oído decir a nadie, que una muchacha de veinte años sea vieja en años!—, tu prima es la esposa del Doctor y, como tal, lo que te he descrito. Es una suerte para ti, John, que tu prima sea la esposa del Doctor. Has encontrado en él a un amigo influyente y bondadoso,