Me expresé con bastante seguridad al respecto, y el señor Barkis, volviendo los ojos con más dulzura hacia su esposa, dijo:
“Ella es la más útil y la mejor de las mujeres, C. P. Barkis. ¡Todo el elogio que cualquiera pueda dedicarle a C. P. Barkis, ella se lo merece, y más! Querida, hoy tendrás una cena para invitados; algo bueno de comer y beber, ¿verdad?”
Hbería protestado contra aquella innecesaria manifestación en mi honor, de no haber visto a Peggotty, al otro lado de la cama, sumamente ansiosa por que no lo hiciera. Así que guardé silencio.
—Tengo una pequeñita suma de dinero por ahí, querida —dijo el señor Barkis—, pero estoy un poco cansado. Si usted y el señor David me dejan echar una pequeña siesta, trataré de encontrarlo cuando despierte.
Salimos de la habitación, en cumplimiento de este ruego. Cuando estuvimos fuera de la puerta, Peggotty me informó de que el señor Barkis, al encontrarse ahora «un poco más cerca» de lo que solía estar, siempre recurría a esta misma estratagema antes de extraer una sola moneda de su reserva; y que padecía agonías nunca oídas al arrastrarse fuera de la cama a solas y sacarla de aquella desafortunada caja. En efecto, al poco rato le oímos emitir gemidos reprimidos de la índole más lúgubre, a medida que este procedimiento de urraca lo hacía crujir en cada articulación; pero, si bien los ojos de Peggotty estaban llenos de compasión hacia él, decía que su impulso generoso le haría bien y que era mejor no reprimirlo. Así siguió gimiendo hasta que volvió a meterse en la cama, sufriendo, no me cabe duda, un auténtico martirio; y entonces nos llamó, fingiendo acabarse de despertar de un sueño reparador, y extrajo una guinea de debajo de su almohada.